Вид горного массива Долгоруковской яйлы вряд ли способен впечатлить среднестатистического несведущего путешественника, спешащего по шоссе из Симферополя на южнобережные курорты. Монотонность практически безлесной плоской возвышенности, протягивающейся на востоке вдоль Салгирской долины, нарушают лишь невзрачные издалека не то балки, не то овраги, прорезающие ее западные склоны. Но зачастую природа не выставляет напоказ свои сокровища. Долгоруковский массив являет собой именно тот случай, когда многочисленные и разнообразные природные феномены открываются взору только вблизи, поражая, словно внезапное откровение. Далеко не всегда эти феномены мелкомасштабны.
Например, именно здесь, в недрах Долгоруковской яйлы скрывается крупнейший в Крыму подземный лабиринт Красных пещер, из которого берет начало один из главных истоков реки Салгир. Истинные размеры всех элементов рельефа западного склона Долгоруковского массива можно оценить, приблизившись к нему вплотную. Подобраться к его подножью удобнее всего пройдя или проехав 2,5 км по асфальтовой дороге, сворачивающей с шоссе Симферополь – Алушта у северной окраины села Перевальное на восток, к ныне несуществующему селу Краснопещерному, ликвидированному на рубеже 1960 – 70-х гг. в связи с расширением Ангарского военного полигона.
Здесь, наверное, как нигде в Крыму, на собственном опыте убеждаешься в том, насколько в горах может изменяться восприятие пространства и как легко при этом ошибиться в оценке расстояний. Оказавшись у начала пешеходной тропы к Красным пещерам, с удивлением обнаруживаешь, что стоишь у подножья настоящих гор высотой не одну сотню метров, в которые врезаются не просто балки, а глубокие скалистые ущелья! В верховье ближайшего, самого большого ущелья, расположены входы в систему Кизил-Кобы – Красных пещер, из которой вытекает речка Краснопещерная. Это место пользуется заслуженной популярностью у туристов, как правило, не подозревающих, что совсем рядом с набитыми экскурсионными тропами находятся и другие, малоизвестные природные чудеса.
Слева и справа от ущелья Кизил-Коба, то есть к северу и к югу от него, склоны яйлы рассекают еще несколько ущелий более скромных размеров. Все они – притоки Краснопещерной, в большинстве из которых вода появляется во время снеготаяния и после обильных осадков.
Исключением является лишь южный, левый приток, ручей Алёшина Вода, в русле которого водоток иссякает только в периоды сильной засухи. Длина ручья чуть больше километра и вытекает он из одноименной пещеры, расположенной в верховье миниатюрного лесистого ущельица. Прогулка к пещере Алёшина Вода от устья ручья занимает не более 2 часов в обе стороны. Маршрут настолько же живописен, насколько прост, и без сомнения, внесет приятное разнообразие в досуг выходного дня даже самого неподготовленного «пешеходника».
Отправной точкой маршрута к пещере Алёшина Вода служит начало пешеходной тропы к Красным пещерам. Асфальтированная дорога из Перевального упирается в шлагбаум, справа от которого – большая парковочная площадка с примыкающими к ней непритязательными заведениями общепита и циклопическими деревянными конструкциями кинопарка «Викинг».
Сам кинопарк виден на противоположном берегу Краснопещерной речки. До его появления здесь укромные поляны и перелески на протяжении нескольких лет некие местные предприниматели эксплуатировали в качестве платной зоны отдыха. Сегодня проход свободен, плата взимается только с посетителей «Викинга» непосредственно при входе на его территорию. Тут довольно многолюдно даже в будние дни, не говоря уже о выходных. Но, как правило, уже на небольшом удалении от проторенных троп за весь маршрут можно не встретить ни одного человека.
Пройдя за шлагбаум, некоторое время движемся по основной дороге, оставляя с левой стороны пруд. У большого информационного щита сворачиваем вправо. Широкая дорога, отсыпанная мелким щебнем, спускается к мосту мимо сейсмостанции и окультуренного источника со слабоминеральной водой, выводя к главным воротам кинопарка.
Устье ручья Алёшина Вода находится буквально в 20 м выше моста, поэтому, оставив справа ворота «Викинга», из веера расходящихся дорог выбираем крайнее левое направление, которое при первой же возможности покидаем по тропинке, уводящей в сторону русла.
Дальнейший путь максимально прост. Тропинки вьются под пологом леса вдоль ручья, перебегая с одного берега на другой. Вначале тут и там попадаются элементы благоустройства в виде импровизированных скамеек и деревянных мостиков. Затем они исчезают, но даже в половодье форсировать поток Алёшиной Воды по камням или поваленным деревьям не составляет труда.
Вскоре у тропы встретится каптаж источника, увенчанный необычной кровлей в виде пирамидки с прикрепленной иконкой. Чуть выше, на правом берегу – постройки сезонного спортивного лагеря, где летом тренируются приверженцы восточных единоборств.
Поначалу русло ничем не примечательно, но чем круче становится подъем, тем чаще начинают попадаться миниатюрные водопадики и ванночки, а камни и ветки в воде покрываются желтоватой коркой известкового туфа. Несмотря на скромные размеры ручья, здесь встречаются довольно внушительные природные бассейны, метров по 5 – 6 в поперечнике и до 1,5 м глубиной. В жаркий майский или летний день они так и манят окунуться. Однако стоит помнить, что совсем недалеко отсюда этот поток вытекает из карстовых недр, а температура воды в нем не бывает выше 12оС, поэтому такое купание может оказаться чрезмерно контрастным.
В сотне метров выше лагеря журчание ручья сменяется многообещающим шумом. Здесь начинается целая череда уже настоящих, относительно высоких и весьма живописных каскадов. Особый колорит некоторым из них придают туфовые «наплывы», чьи желтые оттенки контрастируют с изумрудно-зелеными покровами мха. В нескольких местах края естественных ванн у подножья каскадов кем-то заботливо обложены камнями для увеличения глубины.
Самый высокий, верхний каскад, обходится справа, по левому берегу.
Следующий водопад совсем недалеко, его высота около 4 м. Если до этого не раз возникал соблазн окунуться в природных «джакузи», то теперь ручей предлагает принять душ! Крупные глыбы образовали здесь нависающий уступ с темнеющим в глубине гротом, высота которого позволяет стоять под водопадом в полный рост. Еще через несколько десятков метров тропа выведет к последнему, верхнему каскаду. От предыдущих он отличается тем, что здесь вода скользит по выпуклому туфовому натеку 5-метровой высоты, сплошь покрытому зеленым мхом. При этом поток разделяется на множество желобков, прорезающих моховой покров, придавая и без того довольно эффектной композиции своеобразный ажурный вид.
Крутой подъем слева от водопада вскоре приводит к конечной точке маршрута. Всего несколько десятков метров вдоль нагромождения замшелых глыб, в которых скрывается ручьевой поток – и внезапно русло упирается в высокую скальную стенку. У ее подножья чернеют два широких отверстия – это и есть вход в пещеру-источник Алёшина Вода, расположенный на высоте 580 м над уровнем моря.
Нижний вход неудобен, он низкий и всегда обводнен, к тому же через считанные метры соединяется с верхней, главной галереей. Ближняя, доступная часть пещеры, ничем не примечательна и впечатления не производит. Однако, прежде чем в нее войти, необходимо осознать тот факт, что перед нами третья по протяженности в Крыму карстовая полость, с общей длиной ходов 3200 м!
Буквально через 30 м от входа галерея, по дну которой течет вода, заканчивается озерцом, представляющим собой первый сифон. Он совсем короткий, не более 2 м, легко проныривается при наличии гидрокостюма, специального оборудования и соответствующего спелеологического опыта. Для неподготовленного же путешественника это не просто труднопреодолимое, но и достаточно опасное препятствие.
За первым сифоном открывается галерея с боковыми ответвлениями, протягивающаяся на несколько сотен метров и заканчивающаяся уже вполне серьезным вторым сифоном, длина которого составляет 25 м, а глубина достигает 5 м. Согласно данным спелеокадастра, а также по сведениям исследователей пещеры и немногих счастливчиков, которым довелось побывать в ее дальней части, самое интересное начинается после серии из трех следующих сифонов (с 3-го по 5-й), пройденных в 1990-х гг. За ними обнаружился грандиозный лабиринт с объемными залами и богатым натечным убранством.
Всего в Алёшиной Воде насчитывается 8 сифонов, из которых самые сложные и протяженные – последние два. Сифоны с 5-го по 8-й носят имя их первопроходца – московского аквалангиста В. Киселёва, трагически погибшего в одной из пещер Архангельской области в 1995 г. Исследования в Алёшиной Воде не завершены, существует перспектива ее дальнейшего прохождения. Кроме того, предстоит установить связь с поверхностью засифонной части пещеры, в которой были обнаружены летучие мыши.
Определенный интерес вызывает название пещеры, напрямую связанное с историей ее обнаружения. Разумеется, вытекающий из нее ручей был известен давно. Первоначально он именовался Бор-Чокрак, что с крымско-татарского можно перевести как «меловой источник». Вход же в пещеру скрывался под глыбовым завалом и в буквальном смысле был раскопан в 1956 г. спелеологом-любителем Алексеем Степановичем Прибыловским. Первооткрыватель хотел назвать пещеру Жёлтой, но благодаря его друзьям и последователям окончательно закрепилось название, данное в честь имени Прибыловского – Алёшина Вода (иногда встречается вариант Алёшкина Вода).
В исходную точку маршрута следует возвращаться тем же путем. Лучшее время года для посещения водопадов – апрель/май, когда они наиболее полноводны и зрелищны. При желании, имея в распоряжении два-три часа свободного времени, стоит совершить прогулку в расположенное по соседству, несколько южнее, ущелье Янкой, чтобы попытаться найти большой грот Къой-Атак-Кобасы, известный также как пещера Бараны.