Эски-Кермен – самый большой из всех пещерных городов Крыма. По площади пещер он почти в два раза больше Мангупа, который, на минуточку, считался «столичным», и Тепе-Кермен, с его «трехъярусным» поселением.
В городе 332 пещеры, что пока абсолютный максимум. Исследователи считают, что это самый густонаселенный город Крыма. В период его расцвета в нем могло жить до 2 000 человек.
В теории (опять же) поселение изначально появился на месте промежуточной ночевки караванов торгового пути между материковым Крымом и Херсонесом. А вот как город Эски-Кермен стал известен с конца VI века, примерно к этому периоду исследователи и относят почти все пещерные города.
В реальности они могут быть намного древнее.
Дозорные башни и осадный колодец
Другие пещерные города не знают таких мощных фортификационных сооружений. Или, просто, они были уничтожены.
- Факт: город пал во время татаро-монгольского нашествия, тут двух мнений быть не может. Археологи однозначно установили, что это так.
- Не-факт: что это однозначно позволяет идентифицировать город как военный. Просто его обошли стороной другие катаклизмы (как, например, Тепе-Кермен и Баклу) и миновало медленное угасание (Качи-Кальон).
- И факт: что для осмотра всех помещений города вам понадобиться минимум световой день. Кстати, те самые дозорные башни с колодцем наверняка вызовут наибольший интерес.
Длинный, узкий ход почти к самому основанию города, уже, увы, не безопасный для посещения, это колодец к водоносным слоям. Предполагается, что он был выкопан для того, чтобы безболезненно пересидеть осаду, единственное страшное для жителей. Однако есть мнение, что колодец изначально появился исключительно для удобства самих обитателей городища. Ну в самом деле, население растет, на самом плато источников нет, как и следов их. Почему-бы не упростить себе жизнь, оборудовав удобный подход к подземным резервуарам. Ходить за водой вверх вниз, как показывает практика восточных боевых монахов, занятие несомненно полезное. Но если не ставить перед собой цель укрепления духа и умерщвления плоти, крайне утомительное.
Колодец, с точки зрения исследователей, появился в первую очередь, для повседневных нужд. То, что он стал отличным подспорьем для жителей, и позволил им откровенно смеяться над глупцами, пытавшимися взять город измором, и кидаться в них со стен арбузными корками, уже приятный бонус.
То же относится и к дозорным башням. Крохотное поселение пастухов коз мало кому интересно, в отличие от великолепного и густо населенного города у торгового пути. Тут законы того времени были простыми: хочешь сохранить свое, обороняйся. Без дозорных башен никак, кто предупрежден, тот вооружен. Башни предположительно возникли в последние столетия жизни города. Не верите, сами сравните сохранность ступеней осадного колодца и в дозорной башне. Какие старше?
Эски-Кермен: Город-на-скале
Большая площадь плато и обилие хозяйственных построек свидетельствуют о том, что многие семьи обитали в городе постоянно. Если внимательно изучить пещеры, то вы сможете увидеть длинные, выдолбленные вдоль стен «полочки», ни что иное, как кормушки для скота. Животных тут часто содержали в общих жилых пространствах. Во-первых, для тепла в зимнее время, во-вторых так было принято. Скорее всего, мелкие животины паслись прямо тут. А остатки дикого винограда вокруг уединенных пещер говорят о том, что тут были хозяйственные постройки, например, для хранения вин и других продуктов.
Среди пещер Эски-Кермена четко прослеживаются остатки зернохранилищ. Это такие круглые отверстия в породе, над достаточно объемными полостями. Они знакомы нам по Бакле, но, конечно, не в таких масштабах.
Вообще, первоначальное назначение помещений трудно определить, потому что люди во все времена вели себя одинаково. Получив в собственность, по наследству, к примеру, зерновую яму, они ее расширяли, делали красивую дверь и окошко, и жили тут. Кто побогаче, переезжали из небольших пещер в двухэтажные аппартаменты, а старое жилье не сдавали, а переоборудовали в загоны для скота, обустраивая их удобными кормушками. Так что в одной пещере запросто можно идентифицировать и отверстие округлой формы от зернохранилища, и дверные проемы, которые козы ну вообще никак не могли за собой закрыть, потому что у них не лапки, а копытца, и кормушки для коз, совершенно точно излишние в спальне.
Но можно точно сказать, что Эски-Кермен не только первый по числу пещер, но и был крайне плотно застроен уже классическими, деревянными постройками. А привычные подвалы заменялись на каменные углубления, на которые впоследствии настилали пол.
Светская жизнь средневекового города-крепости Эски-Кермен
Во время прогулки по пещерному городу внимательно смотрите под ноги, не только по сторонам. Хоть вид на долину почти ото всюду великолепный, на тропе тоже можно увидеть много интересного.
Например, полукруглые остатки древней базилики. С чего было принято решение, что это именно культовое сооружение? Для жизни все таки максимально упрощали себе задачу. А вот здания сложной формы почти всегда возводили во имя Богов. Вокруг древнего храма, от которого остался только фундамент, захоронения. Вы на древнем кладбище, будьте осторожны и не потревожьте духов могил.
Помимо базилики, в центральной части города сохранилось еще одно культовое сооружение. Уже выполненное в классических традициях пещерного храма, когда все убранство находится внутри скалы. Сейчас церковная пещера скорее грот, в реальности же раньше на была закрыта со всех сторон, просто под действием времени купол рухнул, а попытки его восстановить плитами песчаника ни что иное, как реконструкция.
Центральная часть города – каменная дорога в окружении каменных пещер. Через нее в основном все попадали в город и из него. Глубокие канавки по краям дороги появились со временем от колес, постоянно снующих то туда, то сюда. Чтобы выдолбить такие ровные борозды понадобилась бы не одна повозка. Да и вряд ли жители и гости города соблюдали уговоры о равном расстоянии между колесами. Не рельсы же. Это натолкнуло исследователей на мысли, что телеги для подвоза грузов могли быть общественными.